Nous ne référençons que des agences locales qui emploient elles-mêmes leurs guides. La plupart des candidatures que nous refusons viennent d'intermédiaires : une structure qui prend la réservation, garde une marge, et confie la marche à qui est disponible cette semaine-là — si bien que personne n'est responsable du guide qui se présente réellement sur le terrain. Nous refusons ce montage systématiquement : nous ne listons que l'agence qui emploie le guide, paie les muletiers, et répond au téléphone quand la météo change le programme.
Les sept critères
Chacun est vérifié avant qu'une agence soit référencée.
Licence
Une licence en cours de validité délivrée par le Ministère du Tourisme, au nom de l'agence elle-même — pas d'un tiers. Le numéro figure sur son profil public.
Assurance
Une couverture responsabilité civile et secours en montagne pour chaque voyageur, sur chaque départ. Nous l'exigeons de toute agence référencée.
Leurs propres guides, jamais des sous-traitants
Les guides sont employés ou engagés directement par l'agence, certifiés, et nommés sur le circuit. Les agences qui sous-traitent la marche à qui est disponible ne sont pas retenues.
Français et anglais courants
Pas le bureau — le guide qui vous accompagnera sur le terrain, plusieurs jours durant. Nous vérifions ce point à l'entretien.
Réponse le jour même, testée avant signature
Nous testons ce point avant de référencer une agence : une demande envoyée sans prévenir doit recevoir une réponse le jour ouvré même, dans la langue du voyageur. C'est une condition d'entrée, pas une option.
Trois ans d'activité au moins
Assez longtemps pour avoir traversé une mauvaise saison, un incident et une annulation. Nous demandons à l'agence de nous détailler les trois.
Code de conduite signé
Les cinq engagements ci-dessous, signés par le gérant, avec les taux de rémunération communiqués par écrit.
Le code de conduite
Cinq points, signés par chaque agence.
Rémunération des guides et muletiers : au-dessus du minimum régional, versée en totalité le dernier jour du circuit, communiquée par écrit.
Plafonds de groupe : douze voyageurs par guide sur les circuits de vallée, huit au-dessus de 3 000 m, six sur les ascensions hivernales. Aucune exception pour un groupe plus nombreux.
Bien-être animal : charges limitées respectées, mules reposées et abreuvées selon un rythme fixé, aucune bête sollicitée sur des circuits consécutifs de plusieurs jours.
Déchets : tout ce qui est monté redescend, eaux grises incluses, à distance des cours d'eau. Rien n'est brûlé, rien n'est enterré.
Conduite culturelle : pas de photo d'une personne sans lui demander, pas d'entrée dans une maison sans y être invité, achats aux prix pratiqués localement, ramadan respecté sur le sentier.
Retrait
Ce qui fait retirer une agence
Sous-traiter un circuit à un autre opérateur sans en informer le voyageur.
Un guide, un muletier ou un cuisinier payé en dessous du taux signé par l'agence.
Un groupe mené au-dessus du plafond, ou une ascension hivernale menée sans l'équipement requis.
Un incident de sécurité qui nous est caché, ou un secours dont nous apprenons l'existence par le voyageur.
Une licence ou une attestation d'assurance qui expire et n'est pas renouvelée.
Le retrait est immédiat et ne se négocie pas. Nous prévenons les voyageurs concernés, nous leur trouvons une autre agence, et nous expliquons pourquoi.